Mon Seigneur et mon Dieu !

La semaine lumineuse vient de se terminer avec le dimanche de Thomas, et le temps pascal continue jusqu’à l’Ascension. Ce dimanche aujourd’hui s’appelle également Antipâque. «Anti» peut avoir différents sens : «contre», comme dans «Antichrist» (non «Antechrist». «Ante» veut dire «avant»). «Anti» peut aussi signifier «à la place», «au lieu», comme pour : Antidore (le pain bénit) qu’on donne à la place de la sainte communion. «Anti» peut aussi signifier : «en face», «à l’opposé», ce qui est le sens pour la fête d’aujourd’hui.

Je voudrais me focaliser sur ce que dit l’apôtre Thomas quand le Sauveur lui montra ses mains et ses pieds en disant : «Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais crois.» (Jn 20,27) «Mon Seigneur et mon Dieu,» répliqua l’apôtre incrédule. 

Jusqu’à la passion du Christ, les apôtres voyaient le Christ comme Fils de Dieu, comme Messie, sans être conscient qu’il est Dieu par nature. Thomas maintenant dit clairement «mon Dieu», après avoir pris conscience que le Seigneur est (et non fut) ressuscité par sa propre force. L’ange dit bien aux myrophores : «qu'il est ressuscité des morts», (Mt 28,7) et non qu’il fut…

L’hypakoï de Pâque dit bien également : «Devançant l’aurore, Marie et ses compagnes trouvèrent la pierre roulée devant le sépulcre, et entendirent l’ange leur dire : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts comme un homme Celui qui est dans la lumière éternelle ? Voyez le suaire. Courez donc annoncer au monde que le Seigneur est ressuscité, qu’Il a tué la mort, car Il est Fils du Dieu qui sauve le genre humain.» 

Ce n’est que Dieu lui-même, – qui est la Vie, – qui peut ressusciter par sa propre force. Nous autres seront ressuscités au dernier jour. L’exclamation de Thomas «mon Dieu,» peut suffire pour confondre tous les hérétiques et sectaires qui nient la divinité du Christ, et ne le considèrent que comme un dieu crée dans le meilleur cas.

Jésus répliqua à Thomas : «Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru !» (Jn 20,29) Nous qui n’avons pas vu de nos yeux de chair le Christ ressuscité, ni touché ses plaies, nous sommes donc heureux si nous croyons à la Résurrection du Christ qui nous a ouvert de nouveau les portes du paradis.

Une dernière question : Est-ce que Thomas a finalement touché les plaies du Ressuscité, après que celui-ci l’eut invité à le faire ? L’évangile n’en dit rien mais sur les icônes de la fête on voit bien que l’apôtre touche le corps du Christ.

Terminons avec une citation de saint Grégoire le Théologien : «Notre Seigneur offre au toucher cette même chair, avec laquelle il était entré les portes demeurant fermées. Nous voyons ici deux faits merveilleux et qui paraissent devoir s'exclure, à ne consulter que la raison; d'un côté, le corps de Jésus ressuscité est incorruptible, et de l'autre cependant, il est accessible au toucher. Or, ce qui peut se toucher doit nécessairement se corrompre, et ce qui est impalpable ne peut être sujet à la corruption. Notre Seigneur, en montrant dans son corps ressuscité, ces deux propriétés de l'incorruptibilité et de la tangibilité, nous fait voir que sa nature est restée la même, mais que sa gloire est différente.» (Homélie 20) 

a. Cassien

Homélie Pour le saint jour de Pâques

saint Proclus de Constantinople (Homélie 14)

La fête que nous célébrons aujourd'hui est auguste, et cette assemblée est belle et nombreuse. Cette solennité comprend les Mystères anciens, et les nouveaux.

Non seulement les hommes prennent part à cette fête et témoignent la joie qu'elle leur inspire, mais les anges eux-mêmes se joignent à nous pour célébrer le triomphe de la Résurrection de Jésus Christ. Ils s'assemblent en troupes pour attendre Jésus Christ notre Dieu et notre Roi, et pour le recevoir dans le ciel comme le Vainqueur de l'enfer et de la mort. Tous les saints veulent être de la fête, et chantent à haute voix que Jésus Christ est l'origine et la source de la lumière. La terre qui a été abreuvée du Sang d'un Dieu, se réjouit; la mer se glorifie de l'avoir vu marcher sur ses eaux. Que tous ceux qui ont été régénérés par l'eau, et par le saint Esprit, fassent leurs efforts pour bien célébrer cette fête; mais que le premier homme, surtout, se réjouisse, pour avoir été délivré de l'ancienne malédiction.

La Résurrection de Jésus Christ doit nous combler de joie parce que sa Passion a été le l'origine de notre salut : sa mort nous a procuré l'immortalité, ses plaies ont été la cause de notre guérison, sa chute nous a relevés. Les Israélites célébraient autrefois cette fête en Egypte sous des préfigurations : l'Agneau qu'on immolait était le symbole de Jésus Christ crucifié. Mais l'Evangile veut que la fête de la Résurrection soit notre Pâque, et que nous la célébrions en esprit. La Loi des Juifs ordonnait qu'on immolât un agneau, mais dans la loi nouvelle, Jésus Christ est l'Agneau de Dieu; il est le bon berger qui donne sa vie pour son troupeau. Le Sang de l'Agneau qu'on répandait à l'entrée des maisons était une protection qui gardait les Juifs de la mort, mais maintenant le précieux Sang de Jésus Christ est répandu pour le salut du monde, et pour nous valoir la rémission de nos péchés.

Dieu fit mourir tous les premiers nés d'Egypte en une nuit, mais maintenant c'est le péché que l'on fait mourir le confessant; Pharaon fut englouti sous les eaux avec une nombreuse armée, mais maintenant le péché est comme noyé dans les eaux salutaires du baptême.

Les Hébreux en passant la Mer rouge faisaient retentir des chants de victoire : «Chantons les louanges du Seigneur, qui a fait éclater sa toute-puissance, et qui a précipité dans la mer les hommes et les chevaux». (Ex 15,1) Ceux qui sont sortis des eaux salutaires du baptême, disent aussi dans leurs chants de victoire «Il n'y a que Dieu qui soit saint, il n'y a que notre Seigneur Jésus Christ qui soit dans la gloire de son Père. Amen». Le prophète mêle sa voix à ce concert «Le Seigneur a pris possession de son royaume; il s'est revêtu de gloire» (Ps 98,1).

Après que les Hébreux eurent passé la Mer rouge, ils furent nourris de manne dans le désert; ceux qui ont été baptisés sont nourris d'un pain céleste : «Je suis descendu du ciel». C'est pour cela que le saint apôtre Paul s'écrie «Toutes ces choses qui leur arrivaient étaient des figures, et elles ont été écrites pour nous servir d'instruction à nous autres qui nous sommes rencontrés dans la fin des temps» (I Cor 10,11). Les Juifs se sont lourdement trompés et ils n'ont pas connu la vérité «Puisque s'ils l'avaient connue, ils n'auraient jamais crucifié le Seigneur et le Roi de gloire» (I Cor 2,8). Ces infortunés n'ont pas connu le mystère des oracles, ni des symboles, qui ne devaient durer que jusqu'à l'accomplissement de la vérité.

Un statuaire qui veut fondre une statue du roi en or, en argent, ou en cuivre, avant que d'entreprendre cet ouvrage, fait un modelé d'argile, et conserve exactement ce modelé jusqu'à ce qu'il ait parachevé la statue qu'il a envie de faire, d'autant que ce modelé contribue beaucoup à la perfection de son ouvrage. Mais quand la statue est finie, l'ouvrier brise le modelé qui lui devient inutile et ne lui est plus désormais d'aucun usage. C'est ainsi que les Juifs conservaient les figures et les symboles, avant que la Vérité se soit montrée dans le monde; mais depuis que Jésus-Christ s'est manifesté aux hommes et qu'il leur a appris qu'il était la lumière du monde, la Vérité, la Vie, la Résurrection; il est inutile de conserver les symboles, puisqu'ils cessent de l'être.

C'est en vain que les Juifs, ennemis déclarés de Jésus Christ, continuent d'égorger l'Agneau pour la rédemption du peuple, puisque le Fils de Dieu est le véritable Agneau qui efface les péchés du monde, lui qui a été immolé pour nous délivrer de l'ange exterminateur. Qu'ils renoncent maintenant à l'ancien levain pour s'attacher à la Vérité, qu'ils ne mangent plus de laitues sauvages puisque Jésus Christ a bu tout le fiel pour nous laisser un breuvage doux et agréable, qu'ils célèbrent la Pâque comme nous, «Non avec du vieux levain, ni avec le levain de la malice et de la corruption d'esprit, mais avec les pains sans levain de la sincérité et de la vérité» (I Cor 5,8). Afin qu'après cette vie, nous chantions dans la compagnie des anges le triomphe de notre Maître, et que nous disions de concert : Le Seigneur a pris possession de son royaume, il s'est revêtu de gloire. (Ps 92,1)

C'est lui que nous devons honorer et adorer dans les siècles éternels. Amen.

Christ est ressuscité !

votre,

a. Cassien

HOMÉLIE POUR L’ANNONCIATION

Juste quelques mots pour la fête de l’Annonciation. D’ailleurs, qui pourrait épuiser ce grand mystère par ses paroles ? «Je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu’on écrirait,» dirait l’apôtre bien-aimé. (Jn 21,25)

«La sainte Écriture, oeuvre du Dieu tout-puissant, a ceci d'admirable que, même quand on l'a expliquée de mainte façon, il lui reste toujours des replis secrets où elle tient cachés des mystères. Il est très rare qu'une fois expliquée, elle ne garde pas un surplus pour de nouvelles et quotidiennes explications.» (Saint Grégoire le Dialogue; explication du Livre de Rois 1, 76,2)

C’est grâce à la Toute Sainte que le Sauveur a pu s’incarner et nous sauver. C’est aussi «grâce» au traitre Judas que le Christ a pu aller vers sa Passion. Autres pourtant les mérites de la Vierge et autres les «mérites» du traitre. Elle, elle est devenue plus-que-sainte, et «toutes les générations la nomment bienheureuse,» (Luc 1,48) et Judas est devenu «le fils de la perdition,» (Jn 17,12) selon le dire du Christ. «Ce qui est pour lui est une preuve de perdition, c’est pour elle de salut,» dirait l’apôtre Paul (cf. Ph 1,28)

L’Écriture sainte regorge d’exemples où l’on voit que Dieu s’est servi de telle ou telle personne pour réaliser l’économie du salut; parfois pour sa perte, parfois pour son salut. Par exemple, grâce à la jalousie des ses frères, le patriarche Joseph le Tout-bon, – qui est la figure du Christ, – est devenu l’intendant du Pharaon en Égypte. Quels mérites ont ces personnes ? Aucun ! Le roi Nebucadnetsar, servit à punir les péchés d’Israël (cf. Daniel), mais pour sa perte. Judith, par contre, qui coupa la tête d’Holopherne, fut glorifiée. (cf. Judith 13,8)

«Aujourd’hui est le commencement de notre salut …» chante le tropaire de la fête. Lors de l’Annonciation, tout se joua pour réaliser le plan du salut. Ou la Toute Sainte donnait son Fiat, ou elle refusait. En cas de refus, Dieu aurait dû trouver un autre moyen pour nous sauver, mais cela se serait passé sans le consentement des hommes, il nous aurait, pour ainsi dire, forcé. La vierge Marie a donc donné, à la place de toute l’humanité, le consentement, et la synergie entre Dieu et les hommes a ouvert la voie salvatrice. D’ailleurs, comment Marie aurait-elle pu dire non, elle dont la vie antérieure s’était passée dans la pureté et l’innocence, et qu’aucun péché n’avait pu l’effleurer ?

L’archange Gabriel, – qui a apporté la salutation à la vierge Marie et a emporté son Fiat devant le trône de Dieu, – a contribué à anéantir le refus des anges déchus d’obéir à Dieu, ce qui avait entrainé leur chute, celle des hommes et même de toute la création. «Les esprits célestes ne viennent pas à nous de leur propre mouvement, c’est Dieu qui les envoie lorsque notre utilité l’exige; car leur occupation est de contempler l’éclat de la divine sagesse. L’ange Gabriel fut envoyé,» etc. Saint Basile le Grand (sur Isaïe) «Ce n’est point un ange quelconque, mais l’archange Gabriel qui est envoyé à la Vierge Marie. Il n’appartenait, en effet, qu’au plus grand des anges de venir annoncer le plus grand des événements. L’Écriture lui donne un nom spécial et significatif, il se nomme Gabriel, qui veut dire force de Dieu. C’était donc à la force de Dieu qu’il était réservé d’annoncer la naissance du Dieu des armées, du fort dans les combats qui venait triompher des puissances de l’air,» dit saint Grégoire le Théologien (hom. 34 sur les Evang.) 

Le chant de la liturgie des vêpres dit : «Te découvrant l'éternel dessein, ô Vierge, Gabriel se tint devant toi et te salua en disant : Terre sans semailles, réjouis-toi, buisson qui brûles sans être consumé, abîme insondable au regard; réjouis-toi, viaduc menant de terre jusqu'au ciel, échelle que Jacob a contemplée, vase divin contenant la manne des cieux; réjouis-toi qui nous libères de la malédiction, réjouis-toi, espérance d'Adam et son relèvement; le Seigneur est avec toi.» (Lucernaire)

Encore un aspect secondaire qu’on voit parfois sur l’icône de la fête, que l’évangile ne mentionne pas, et à partir duquel un bon orateur pourrait même faire une longue homélie : La Toute Sainte tient dans sa main gauche le fil pourpre et le fuseau : elle tisse le voile du Temple, activité qui annonce sa maternité divine. (Le voile du Temple selon l'épître aux Hébreux figure la chair du Christ.)

Je passe sous silence beaucoup d’autres aspects de la fête de ce jour, comme la fécondation par l’Esprit saint, l’attente et l’annonce des prophètes, etc., car le silence et l’émerveillement conviennent plus à ce mystère sublime que mes pauvres paroles.

a. Cassien