«Le soir de ce même jour, le premier de la semaine, toutes portes étant closes par crainte des Juifs, Jésus vint là où se trouvaient les disciples, il se tint au milieu d'eux et leur dit : La paix soit avec vous ! Ce disant, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent remplis de joie à la vue du Seigneur. Il leur dit encore une fois : La paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. Puis il souffla sur eux et leur dit : Recevez le saint Esprit. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. Thomas, l'un des Douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux lorsque vint Jésus. Les disciples lui dirent : Nous avons vu le Seigneur ! Il leur répondit : Si je ne vois à ses mains la marque des clous, si je ne mets le doigt dans la marque des clous, et si je ne mets la main dans son côté, je ne croirai pas ! Huit jours après, les disciples étaient à nouveau dans la maison et Thomas se trouvait avec eux. Jésus vint, toutes portes closes, se tint au milieu d'eux et leur dit : La paix soit avec vous ! Puis il dit à Thomas : Mets ton doigt ici, dans mes mains; avance ta main et mets-la dans mon côté et ne sois plus incrédule, mais croyant. Thomas lui dit: Mon Seigneur et mon Dieu ! Jésus lui dit : Parce que tu me vois, tu crois. Heureux ceux qui croiront sans avoir vu ! Jésus a fait en présence de ses disciples encore bien d'autres miracles qui ne sont pas relatés dans ce livre. Ceux-là l'ont été afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom.» (Jn 20,19-31)
«Je prie Dieu qu'il ouvre ma bouche pour vous; qu'il éclaire mes pas du flambeau de sa parole, afin que la nuit de mon ignorance devienne brillante comme le jour, qu'il délie ma langue pour prononcer des paroles divines, lui qui délia celle d'une ânesse, pour former une parole humaine.»
Saint Paulin de Nole (lettre 12)
Nous commémorons aujourd’hui l’incrédulité de Thomas, qui ne crut pas au récit des autres dix apôtres qui avaient vu le Ressuscité le soir de Pâques. Pourtant ces apôtres n’étaient pas plus crédules que Thomas car voici ce que dit l’évangéliste Marc à leur propos :
«Quand ils apprirent qu'il vivait et qu'elle l'avait vu, ils ne la crurent point. Plus tard il apparut sous une autre forme à deux d'entre eux qui allaient à la campagne. Ils rentrèrent l'annoncer aux autres, mais on ne les crut pas davantage. Enfin il se manifesta aux Onze eux-mêmes pendant qu'ils étaient à table; et il leur reprocha leur incrédulité et la dureté de leur cœur, parce qu'ils n'avaient pas cru ceux qui l'avaient vu ressuscité.» (Mc 16)
Luc de même : «À leur retour du sépulcre elles annoncèrent tout cela aux Onze et à tous les autres. C'étaient Marie Madeleine, Jeanne et Marie, mère de Jacques. Et les autres femmes firent aux apôtres le même récit. Mais ces propos leur semblèrent insensés et ils ne les crurent pas.» (Luc 24)
Ils ne finirent par croire que quand le Seigneur leur apparut le soir du même jour. L’apôtre Jean précise : «Le soir de ce même jour, le premier de la semaine…» Donc le dimanche de Pâques.
L’évangile Luc continue : «Jésus, étant ressuscité des morts, se tint au milieu de ses disciples et leur dit : La paix soit avec vous ! Saisis de stupeur et d'effroi, ils s'imaginèrent voir un esprit. Mais il leur dit : Pourquoi tout ce trouble, et pourquoi ces incertitudes en vos cœurs ?»
Il n’y avait que Jean qui croyait, sans avoir vu le Christ ressuscité : «Alors l'autre disciple, qui était arrivé le premier au tombeau, y entra lui aussi : il vit et il crut.» (Jn 20) Ce même apôtre vierge qui se tint seul, comme apôtre, avec les femmes près de la croix.
Revenons : Les dix apôtres, en l’absence de Thomas, ne croyaient pas encore au Seigneur ressuscité, quand il leur montra ses mains et son côté stigmatisés. «Ayant ainsi parlé, il leur montra ses mains et ses pieds,» dit Luc.
«Comme, dans leur joie, ils ne croyaient point encore,» continue l’évangéliste.
Venons-en maintenant à l’apôtre Thomas et à son incrédulité, dont il est question dans l’évangile d’aujourd’hui.
«Huit jours après, les disciples de Jésus étaient de nouveau dans la maison, et Thomas se trouvait avec eux,» dit apôtre Jean.
«Considérez la bonté du divin Maître; il daigne apparaître et montrer ses blessures pour le salut d'une seule âme. Les disciples qui lui avaient appris que le Sauveur était ressuscité étaient assurément bien dignes de foi, aussi bien que le Sauveur lui-même qui l'avait prédit; cependant comme Thomas exige une nouvelle preuve, Jésus ne veut pas la lui refuser. Toutefois il ne lui apparaît pas aussitôt, mais huit jours après, afin que le témoignage des disciples rendît ses désirs plus vives, et que sa foi fût plus affermie dans la suite : Huit jours après, dit l'Evangéliste, les disciples étaient encore dans le même lieu, et Thomas avec eux, Jésus vint, les portes étant fermées, et il se tint au milieu d'eux et leur dit : La paix soit avec vous,» dit saint Jean Chrysostome (hom. 87 sur saint Jean).
Quand Thomas eut touché les cicatrices du Christ, il crut enfin, non seulement que Jésus, comme homme, était ressuscité, mais comme Dieu.
«Thomas ne voyait et ne touchait que l'homme, et il confessait le Dieu qu'il ne pouvait ni voir ni toucher; mais ce qu'il voyait et ce qu'il touchait le conduisait à croire d'une foi certaine ce dont il avait douté jusqu'alors : «Thomas répondit et lui dit : Mon Seigneur et mon Dieu.» (saint Augustin)
Théophylacte, de son côté : «Celui qui avait d'abord été un incrédule, après l'épreuve du toucher, se montre un parfait théologien, en proclamant en Jésus Christ deux natures et une seule personne, en disant : Mon Seigneur, il reconnaît la nature humaine, et en ajoutant : Mon Dieu, la nature divine, et ces deux natures dans un seul et même Dieu, et Seigneur.»
L’évangile poursuit et nomme «heureux ceux qui croiront sans avoir vu !»
«Lors donc qu'un chrétien est tenté de dire : Que n'ai-je été dans ces temps heureux pour voir de mes yeux les miracles de Jésus Christ, qu'il se rappelle ces paroles : Bienheureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru.» (saint Jean Chrysostome)
L’évangile du jour contient encore plein de mystères. «Et il y a aussi plusieurs autres choses… lesquelles, si elles étaient écrites une à une, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qui seraient écrits.» (Jn 21,25)
Je pourrais aussi expliquer la belle icône ci-après, mais comme je ne suis pas très loquace et que je ne veux pas non plus vous fatiguer davantage, j’enveloppe ces mystères dans le silence.
a. Cassien
