PÂQUE 2021

 Christ est ressuscité !

vôtre en Christ,

a. Cassien

LES FRERES DE JESUS

     Par où commencer et comment conclure concernant les frères et sœurs de Jésus ?     Expliquons d’abord la croyance orthodoxe. La sainte Vierge Marie fut fiancée (non mariée !) à Joseph, car autrefois, en Israël c’était un opprobre pour une fille de rester célibataire et de ne pas se marier. Donc Joseph, déjà âgé, fut choisi par les grands-prêtres pour la prendre sous sa protection. Il était veuf et avait cinq fils et trois filles du premier mariage; ses fils s’appelaient : Juste, Simon, Jude et Jacques. L'une de ses deux filles avait le nom d'Asia. Il y a aussi un autre Jacques, fils d'Alphée, qui est un cousin de Jésus. Il y a aussi Jacques, le fils de Joseph – et donc le demi-frère de Jésus – qui est celui qui fut plus tard le premier évêque de Jérusalem et que la Tradition appelle le «frère de Dieu». Quand il est dit : «La mère et les frères de Jésus vinrent le trouver,» (Lc 8,19) il est donc question des enfants de Joseph. Voici ce qu’en dit la sainte Tradition qui complète la Bible.

    Dans le langage de la sainte Ecriture, les mots et expressions n’ont pas toujours le même sens que dans nos langages modernes, dans lesquels le mot «frère» signifie qu’il est sorti de la même matrice. Frère peut être un demi-frère, un frère de lait, un frère adoptif, etc. En Afrique, je constate cela souvent. Si quelqu’un dit «c’est mon frère», cela peut être simplement quelqu’un du même village.

Il est écrit de Ruth «elle le suivit en silence et elle leva ce qui couvrait ses pieds.» (Ruth 3,7) Cela veut dire, dans notre langage actuel, qu’elle a couché avec Boos, son parent. Parfois il est dit dans la Bible qu’il a connu une femme. Cela veut dire qu’il a couché avec elle et non pas qu’il l’a connu intellectuellement. Par exemple dans : «Voici, j’ai deux filles qui n’ont point connu d’homme.» (Gen 19,8) Ou : «qui a connu la couche d’un homme.» (Judith 21,11)

Isaïe dit : «C’est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe. Voici, la vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d’Emmanuel.» (Is 7,14) Grammaticalement on peut traduire «vierge» ou «jeune fille». Le mot hébreu peut dire soit l’un, soit l’autre. Marie était une jeune fille mais également vierge. Sur les icônes on peint trois étoiles sur la robe de la Toute-Sainte pour symboliser qu’elle est vierge, avant, pendant et après l’enfantement. Théologiquement, il faut donc traduire par «vierge», et non simplement «jeune fille» comme le font les «évangélistes» qui ne croient pas à la virginité de Marie. 

D’ailleurs, les protestants, ou, si on veut, les évangélistes, rejettent certains écrits de la Bible, pensant que de sont les papistes qui les ont introduits. Ils se sont fiés aux écrits juifs d’après le Christ, où ces textes ne figurent plus, car ils stigmatisaient trop ce qui se rapporte au Messie, qu’ils ont rejeté également. Cela entre parenthèse. Revenons à nos moutons.

S’il est dit de Joseph : «Mais il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle eût enfanté un fils,» (Mt 2,25) cela ne veut pas dire qu’il l’a connue après l’enfantement, mais uniquement qu’il ne l’a pas connue avant l’enfantement. Le prophète Michée dit : «C’est pourquoi il les livrera jusqu’au temps où enfantera celle qui doit enfanter.» (Mich 5,3) Qu’il ne les livrera plus après cet enfantement à la punition, explique bien la suite : «Et le reste de ses frères reviendra auprès des enfants d’Israël.» Si je dis de ne pas faire ceci ou cela, avant le coucher du soleil, cela ne veut pas nécessairement dire que je le ferai après. 

Saint Jérôme dit : «On ne peut donc pas conclure qu’ils se soient unis plus tard, car l’Écriture sainte se contente de dire ce qui n’est pas arrivé.»

«Elle enfanta son fils premier-né,» dit l’évangéliste Luc (2,7) «Le premier engendré est dit premier-né : qu'il soit seul-engendré ou le premier parmi d'autres frères», dit saint Jean Damascène.

Que Joseph n’a pas connu Marie, c’est bien clair. D’abord, il n’était que fiancé avec elle, et autrefois, les fiancés n’avaient pas le droit de coucher ensemble. «Joseph, son époux, qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle.» (Mt 1,19) Pourquoi Joseph, un homme de bien, aurait-il répudié la Toute-Sainte s’il avait eu des rapports sexuels avec elle, étant en ce cas le vrai père du Christ ? Si Marie avait couché avec quelqu’un d’autre – quel blasphème ! – elle aurait commis la fornication et l’adultère. On l’aurait lapidée selon la Loi ! Il est bien dit : «car l’enfant qu’elle a conçu vient du saint Esprit,» et non d’un homme. (Mt 2,20)

Si Joseph avait été le père naturel de Jésus, alors celui-ci aurait subi les conséquences du péché originel qui se transmet par le rapport sexuel. Comment le Dieu par nature aurait-Il pu être l’esclave du Malin ? Il a bien démontré, en allant aux enfers, et en brisant ses portes, en libérant les captifs, qu’il est le Tout-Puissant qui a vaincu la mort et le péché.

Saint Jean Chrysostome (sur saint Matthieu) : «Cela s’est fait pour que le Christ ne dût pas sa naissance aux inclinations de la chair et du sang, lui qui venait détruire l’empire de la chair et du sang.»

Saint Augustin. (Du mariage et de la concupisc. liv. 1, chap. 12) «Il n’y eut point ici de relation conjugale, parce qu’elle ne pouvait avoir lieu dans une chair de péché sans être accompagnée de la concupiscence de la chair qui vient du péché. Celui qui devait être sans péché voulut être conçu en dehors de la concupiscence, pour nous apprendre que toute chair qui naît de l’union de l’homme et de la femme est une chair de péché, puisque la seule chair exempte de cette origine est la seule qui n’eût pas été une chair de péché.»

La Bible ne contient qu’une partie des événements qui ont eu lieu, et l’apôtre Jean dit bien : «Jésus a fait encore beaucoup d’autres choses; si on les écrivait en détail, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu’on écrirait.» (Jn 21,25) Si l'Écriture ne dit pas tout, à plus fort raison ma médiocrité reste limitée dans ce que je peux dire sur ce sujet. D’ailleurs j’avais déjà écrit sur ce sujet dans le bulletin n° 17.

Prendre simplement la Bible et vouloir l’expliquer et la comprendre sans plus de connaissance et d’expérience, ce serait comme prendre un livre technique d’aviation par exemple, et penser qu’on peut piloter un avion immédiatement après l’avoir lu. Ne serait-ce qu’en ce qui concerne le vocabulaire technique, il diffère souvent avec le vocabulaire de la vie courante. Avoir passé l’épreuve théorique du permis de conduire n’est pas suffisant pour conduire une voiture, il faut aussi la pratique.

L’Écriture sainte ne se comprend bien que dans la sainte Tradition, qui en est la clé, après le baptême dans l’Église qui donne le saint Esprit, et de mieux en mieux lorsque nous avançons par la pratique dans la vie spirituelle.

A. Cassien

Voici le bulletin 187.

Annonciation

  A tous, une bonne fête de l’Annonciation !

vôtre a. Cassien

«Si l'archange Gabriel t'a adressé le salut et que par cette parole tu as été remplie de joie, parce que tu as reçu la joie du monde, comment, moi, impur, oserai-je te saluer, toi, plus digne que les chérubins, incomparablement plus glorieuse que les séraphins, toi qui, sans souillure, as mis au monde le Verbe de Dieu ! Quoique je sois impur, je ne me tairai pas. Je te salue, toi, ma louange, mon espérance, mon refuge, ma force; tour puissante contre l'ennemi, j'habiterai sous ta protection, car le pauvre s'abandonne à toi et tu es mon chant de louange pour toujours. Bien que je sois devenu pour les ennemis comme un prodige, toi, tu es mon aide puissante. Aussi, remplis ma bouche de ta louange, afin que j'exalte ta gloire pendant les quelques jours de ma vie, car ton nom très saint a été glorifié par le Père, le Fils et le saint Esprit.» 

saint Cyrille le Philéote (chap. 45)

L’OBOLE DE LA VEUVE

 «Jésus, s’étant assis vis-à-vis du trésor, regardait comment la foule y mettait de l’argent. Plusieurs riches mettaient beaucoup. Il vint aussi une pauvre veuve, elle y mit deux petites pièces, faisant un quart d’as. Alors Jésus, ayant appelé ses disciples, leur dit : Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a donné plus qu’aucun de ceux qui ont mis dans le tronc;  car tous ont mis de leur superflu, mais elle a mis de son indigence, tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre.» (Mc 12,41-44, voir Luc 21,1-4)

L’évangéliste Luc commence le chapitre 20 : «Un de ces jours-là, comme Jésus enseignait le peuple dans le temple.» Cela se passait après avoir chassé les vendeurs du Temple et peu avant sa passion. Après avoir vivement fait des reproches aux Pharisiens et aux scribes, qui ne cherchaient qu’à satisfaire leurs ambitions, Jésus «leva les yeux,» dit Luc, et il vit cette pauvre veuve. Elle n’avait plus d’ambitions, ayant perdu son mari, et n’ayant peut-être même pas eu d’enfants. Elle ne faisait juste que survivre. Elle avait certainement entendu les paroles que le Christ adressait au peuple et ces paroles étaient tombées sur la bonne terre et portaient des fruits. Elle donna tout ce qu’elle avait, deux petites pièces (lepta en grec. On pourrait dire en français : centimes). C’était peu, mais Dieu pèse les intentions bien plus que l'objet même de nos offrandes, il considère moins la matière de notre sacrifice que la disposition généreuse de celui qui l’offre. Saint Jean Chrysostome dit : «Ce n’est pas la modicité de l’offrande, mais la richesse du coeur que Dieu considère ici.» (hom 1, sur l’Epit. aux Hebr.)

Matthieu ne relate pas cet épisode dans son évangile. Peut-être lui rappelait-elle trop ses péchés, du temps où il était encore publicain ?

Elle mit son offrande dans le trésor. «Le mot grec φυλάξαι veut dire conserver, et le mot persan gaza signifie richesse; de là le nom de gazophylacium donné à l'endroit où l'on conserve l'argent. Ce nom était également donné au tronc où l'on déposait les dons faits par le peuple pour les usages du temple.» Bède le Vénérable.

«Plusieurs riches mettaient beaucoup.» Ce beaucoup était de leur superflu, dit l’évangile. Le superflu, dont on n’a pas besoin, ne pèse pas grand chose au yeux du Seigneur. On ne peut pas s’en servir, comme celui qui donne, en aumône ou en héritage, son avoir juste avant de mourir. Il ne peut rien emporter dans l’autre vie de toute façon. Qu’il le veuille ou non, il doit l’abandonner.

Pour revenir à la valeur de notre sacrifice : C’est l’effort, la peine, que cela nous coûte, et non le don en lui-même. Cela est valable pour le jeûne, la prière, etc. L’un peut jeûner strictement et ne manger qu’une fois par jour en carême, et cela sans grand effort. L’autre peine, tout en mangeant plusieurs fois dans la journée. Le premier ressemble plutôt aux riches, qui avaient tout en abondance, et le second à cette pauvre veuve, qui dans son indigence, donnait tout. 

La quintessence, dans d’autres termes, le jus ou la sève, de cette histoire. Dieu n’a pas besoin de notre offrande, étant la richesse même, mais c’est la pureté de l’intention qu’il apprécie. 

Pour finir : Faisons des efforts selon nos moyens, lors du Grand Carême qui s’approche, afin de fêter «cette belle et lumineuse fête» de Pâque, et entendre les paroles du grand Chrysostome : «Que celui qui s’est fatigué à jeûner reçoive maintenant son denier ! … Entrez donc tous dans la joie de votre Maître.»

Voilà quelques pauvres mots, mon obole, n’ayant pas plus à donner.

a. Cassien

CULTIVER ET GARDER

  «Le Seigneur-Dieu prit l’homme, et le plaça dans le jardin d’Eden pour le cultiver et pour le garder.» (Gn 2,15) Selon ces 

paroles, Adam n’était pas destiné à l’oisiveté. Sa tâche était de s’occuper du jardin d’Eden, et de garder le commandement de Dieu, de ne pas manger de l’arbre défendu. Donc une occupation matérielle et spirituelle à la fois. Cultiver et garder le    paradis fut, avant la chute, une tâche de loisir, mais ensuite cela devint, à cause du péché, laborieux : «C’est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie, il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras de l’herbe des champs. C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.» (Gen 3,17-19) 

« Et lorsque la peine de cet égarement vient la frapper, elle voit par expérience combien diffère le bien qu'elle a délaissé du mal où elle est tombée.» vénérable Augustin (de la genèse, chap. 9)

Une fois chassés du paradis les protoplastes devraient donc se procurer de la nourriture – «Dieu le chassa du jardin d’Eden, pour qu’il cultivât la terre,» –  en peinant et leurs progénitures également cela jusqu’à la fin du monde. «Abel fut berger, et Caïn fut laboureur.» (Gen 4,2) Cette malédiction pose donc sur nous.

Plus tard, on voit que «Noé commença à cultiver la terre, et planta de la vigne.» (Gen 9,20)

Les pères interprètent spirituellement ce passage : cultiver et garder, en l’appliquant à notre âme, qu’il faut défricher d’abord les ronces et les épines, – qui signifient les péchés, – ensuite cultiver avec des vertus et garder de l’ennemi, qui cherche à la dévaster comme autrefois dans le paradis.

Le jeûne, que l’Église nous demande, surtout lors du Grand Carême, n’est autre que le rétablissement de l’état paradisiaque.

«Il est bien plus vrai que le jeûne va balayer de notre âme toute cette agitation qu'y entretiennent nos passions. Finie cette bataille de l'esprit et de la chair, finie cette rébellion de l'esclave contre le maître, un terme est mis, une bonne fois, à cette guerre livrée par notre corps.» saint Jean Chrysostome (première homélie sur la Genèse)

a. Cassien

HOMÉLIE POUR LE DIMANCHE DU PHARISIEN ET DU PUBLICAIN

 

«Puisque le devoir de «scruter les Écritures» est aussi l'un des préceptes du Seigneur, il faut absolument, même si notre intelligence se trouve en-deçà de la vérité et n'atteint pas à la grandeur de ces pensées, réussir au moins à ne pas paraître négliger le commandement du Seigneur en mettant autant d'ardeur que possible à étudier le texte. Aussi, scrutons l'écrit qui nous est proposé autant que nous en sommes capables.» saint Grégoire de Nysse (sur l’Écclesiaste)

Le triode, qui commence, nous prépare au grand Carême. Les trois dimanches – d’où le nom triode – sont comme des marches. Le premier dimanche, celui du pharisien et du publicain, nous enseigne dans quelle attitude nous devons nous convertir au Seigneur. Le second dimanche – celui du Fils prodigue – nous montre dans quelle déchéance nous sommes tombés. Le troisième dimanche – celui du Carnaval – indique quels fruit nous devons porter pour être sauvés.

Concentrons-nous maintenant un peu sur le dimanche du pharisien et du publicain. En deux mots, l’évangile nous explique que Dieu rejette la suffisance dans nos bonnes œuvres et désire par contre une attitude d’humilité, d’être conscient de nos péchés.

Le jeûne, la dîme etc. du pharisien ne sont pas mauvais en soi; cela nous est demandé par l’Église, surtout lors du Carême, mais la suffisance gâche tout. Les mauvaises actions du publicain étaient certes mauvaises, mais son humilité et son repentir les ont effacés et l’ont justifié, comme dit l’évangile. Le fait de juger les autres, – second défaut du pharisien – l’ont rendu odieux aux yeux du Seigneur.

«Deux hommes montèrent au Temple», ainsi débute cette parabole. Monter au Temple est l’image de notre cheminement vers Dieu, vers le salut.

Cet évangile n’est qu’une parabole, mais il stigmatise ce qui se passe souvent dans la vie des chrétiens. Le pharisien indique un rang élevé et le publicain celui de celui qui est méprisé. L’évangile parle plusieurs fois des publicains et des prostituées, qui furent méprisés par les autres, qui se croient justes, mais le Christ dit : «ils vous devanceront dans le royaume de Dieu.» (Mt 21,31) 

Pendant la semaine qui suit le dimanche du pharisien et du publicain, tout jeûne est aboli afin de nous montrer que le Sauveur prend «plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices.» (Mt 9,13) Et l’évangile continue : «Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs.» Il s’agit des justes qui le sont à leurs propres yeux et se fient à leurs œuvres, et oublient ce que dit le prophète Isaïe : «Nous sommes tous comme des impurs, et toute notre justice est comme un vêtement souillé. Nous sommes tous flétris comme une feuille, et nos crimes nous emportent comme le vent.» (Is 64,6)

Terminons avec les paroles d’un père : «Ce n'est pas lorsque le discours coule d'abondance et s'écarte du sujet qu'il est admirable, mais lorsque, bref autant que riche en idées, complet dans sa concision, trouvant son souffle essentiellement dans le sujet, il montre une grande vivacité.» saint Isidore de Péluse (lettre à Grammaticos)

a. Cassien

Un nouveau bulletin est prêt : 186

L’AVOCAT DU DIABLE

  Je n’aime pas me mêler des affaires du Vatican, mais une fois n’est pas coutume.

Hier, j’ai lu un long article sur un prêtre «catholique» : Werenfried van Straaten, qui est décédé en 2003. Fort connu à son époque, il avait crée des œuvres caritatives qui existent encore dans le monde, l’Église en détresse et autres. Il est question de le reconnaître comme saint mais le Vatican renâcle. Une femme a témoigné que ce prêtre avait voulu la violer lorsqu’elle avait 20 ans. Je ne mets pas en doute son témoignage, mais prendre cet égarement du prêtre pour contrecarrer sa canonisation, ne tient pas debout. Qui sait s’il n’a pas fait mille fois pénitence pour son péché entre-temps ?

Combien de saints, même reconnus par les papistes, ont commis de graves péchés dans leur vie, dont ils se sont repentis ensuite ? L’apôtre Pierre n’a t-il pas renié le Christ et ensuite pleuré amèrement son péché ? Le roi David a séduit la femme d’Uri, et en plus fait ensuite tuer Uri pour cacher son péché. Pourtant Dieu appelle David son «bien-aimé» après son repentir. Saint Jacques le Perse a renié le christianisme, s’est repenti ensuite, et a fini sa vie comme martyr; pour ne nommer que ces trois saints. Combien de saints ont vécu dans de grands péchés avant leur conversion, et se sont sanctifiés ensuite; le vénérable Augustin, par exemple, ou Marie l’Égyptienne ?

Je ne juge pas de la «sainteté» de ce prêtre qui était très connu dans ma jeunesse pour ses œuvres charitables. Ce que je trouve étrange, c’est la procédure du Vatican qui rechigne à cause des péchés de jeunesse de ce prêtre.

De plus, les canons exigent qu’un membre du clergé soit jugé sur le témoignage d’au moins deux témoins sérieux.

Ce que l’on reproche à Werenfried c’est : «une tentative de viol, un excès dans sa conduite, des écarts dans l’administration, et une tendance fascistoïde.»

Bon, pour une canonisation, le Vatican a son avocat du diable, qui fait bien son travail en ce cas-ci.

a. Cassien

EXPLICATION DU PSAUME 130

Le psaume 130 (selon l’hébreu 131) est très court, mais n’est pourtant pas facile à interpréter. Je soulèverai les difficultés sans prétendre les résoudre.

Passons : «Cantique des degrés !» Selon la Septante, le titre est : «Sentiment d'humilité des captifs de Babylone; leur espérance.» Selon la traduction de l’hébreu, il est indiqué «De David.» Comment David a t-il pu en être l’auteur, n’ayant jamais été en captivité à Babylone ?

Le premier verset dit : « Seigneur, mon coeur ne s'est point enorgueilli, et mes yeux ne se sont point élevés; je n'ai point cheminé dans les grandeurs ni en des merveilles au-dessus de moi.» La Septante – qui date de bien avant le Christ – et la traduction de l’hébreu – qui date de quelques siècles après le Christ – s’accordent sur ce verset.

La contradiction vient après. Le second verset, selon la Septante dit : «Si je n'ai point eu d'humbles sentiments, si j'ai trop élevé mon âme, rétribue mon âme comme un enfant privé du lait de sa mère.» Qui n’a pas vu un bébé affamé qui pleure, cherchant à être allaité ? L’hébreu : «Loin de là, j’ai l’âme calme et tranquille, comme un enfant sevré qui est auprès de sa mère; j’ai l’âme comme un enfant sevré.»

Selon la version orthodoxe, c’est-à-dire la Septante, il est dit : «Si je n'ai point eu d'humbles sentiments,  … rétribue …» L’hébreu : «Loin de là, j’ai l’âme calme …» Donc deux sens bien différents. Pourquoi les juifs ont changé le sens pendant ces siècles d’intervalle ? Une énigme que sait résoudre celui qui a compris pourquoi les hébreux sont devenu des juifs. 

Tant qu’un tapis est à l’envers, on ne voit pas clairement son dessin, tout est contradictoire. Une fois mis à l’endroit, et vu de l’autre côté, du côté de Dieu, tout trouve son sens et s’éclaircit. Donc à nous de nous convertir du côté de Dieu, afin que tout se calme en nous dans la paix.

Le troisième verset dit bien : «Qu'Israël espère dans le Seigneur, maintenant et dans les siècles des siècles.» En mettant notre espérance dans le Seigneur, en mettant notre destin entre ses mains, – au lieu de chercher à réaliser à tout prix, nos projets, – tout va se résoudre pour le mieux. 

a. Cassien