Puisque c'est la fête de la chapelle à Mirabeau et également 55 ans que je suis à Clara, voici une homélie de saint Jean Cronstadt :
«Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ?» (Jn 20,15)
Bénies larmes, bienheureuse recherche ! Marie-Madeleine pleure le Seigneur mort pour nous, car on l'a enlevé du tombeau, et elle ignore où on l'a déposé. Elle cherche le Seigneur ou son Corps très pur, afin d'exprimer la révérence et l'amour qui lui sont dus au Corps du Donateur de Vie, pour l'oindre d'un parfum, bien qu'il soit plus parfumé que tous les parfums, bien que le défunt lui-même parfume toute existence terrestre. Je le répète : bienheureuses larmes, bienheureuse recherche ! Oh, si seulement nous pleurions pour eux, Seigneur, de cette manière, lorsque, à cause de nos péchés, Il nous est enlevé – de nos cœurs – nous pleurerions pour nos péchés, à cause desquels notre très saint Seigneur Jésus Christ est enlevé de nos âmes, car Il ne peut tolérer la moindre obscurité et la moindre impureté du péché dans son temple animé, c'est-à-dire chez un chrétien. Oh, si seulement nous le cherchions avec autant d'ardeur, de ferveur et d'amour que Marie-Madeleine ! De telles larmes, une telle recherche seraient le parfum le plus parfumé pour notre Seigneur et Sauveur, et bien que nous ne possédions pas de myrrhe matérielle, nous ressemblerions néanmoins aux myrophores, portant dans nos cœurs la myrrhe spirituelle, c'est-à-dire la foi, l'ardeur et l'amour pour le Christ, ainsi que l'ardeur pour notre propre salut.
«Heureux ceux qui pleurent», dit le Seigneur. Et comment ne pas pleurer, nous qui portons une âme impure, tachée de péchés, au lieu du vêtement blanc et pur de justice dont nous étions revêtus après le baptême ! Comment ne pas nous lamenter, ayant souillé le temple de notre âme et de notre corps, où le Seigneur ne peut résider que lorsque nous le purifions par la repentance ? Comment ne pas nous affliger, alors que le péché, tel un renard, a trouvé et continue de trouver de nombreux terriers en nous, et comme les oiseaux dans les montagnes, il a de nombreux nids dans nos cœurs, tandis que le Fils de Dieu, notre vie, notre Sauveur, notre Bienfaiteur omniprésent, n’a nulle part où reposer sa tête, car il ne rencontre que le péché et la méchanceté, l’iniquité et l’iniquité partout ! Comment pouvons-nous nous retenir de pleurer alors que nous, créés à l'image et à la ressemblance de Dieu, nous souillons sans cesse cette image divine en nous-mêmes et devenons souvent, par nos innombrables péchés, non pas des images et des ressemblances du Seigneur Dieu, mais plutôt de son adversaire ? Lorsque, devenus membres purs du Corps du Christ par le baptême et la communion, nous faisons de ses membres les instruments d'une prostituée, ou, devenus membres de son Église, nous nous séparons volontairement de cette arche salvatrice et choisissons de nous noyer dans les vagues de la mer de la vie, nous devons verser des larmes amères, brûlantes et sanglantes : car notre perte est terrible, notre audace et notre ingratitude devant Dieu sont immenses ! Par nos pleurs, la terre entière devrait pleurer : car le couronnement des créatures terrestres, le roi terrestre, c'est-à-dire l'homme, désigné pour régner sur toute la terre, a lui-même été soumis aux créatures terrestres, a abandonné l'obéissance à son Roi, le Seigneur Dieu, et s'est soumis à son ennemi ! Mais que contiennent les larmes ? Quels bienfaits apportent-elles ? Le bienfait est que la tristesse et les larmes pour les péchés purifient le cœur des impuretés, restaurent en nous l’image déchue de Dieu, nous rendent la grâce de Dieu perdue par nos péchés et font de nous, par la grâce du Christ, des membres du Christ, des membres du corps de l’Église, des temples animés de Dieu. Et combien ces larmes de repentance sont agréables à Dieu ! Véritables comme la myrrhe précieuse, car, jaillissant d’un cœur contrit et humble, elles chassent de l’âme l’odeur nauséabonde des péchés et attirent la myrrhe parfumée de la grâce divine, ranimant l’âme, terrassée par les péchés, et la transformant d’un cadavre spirituellement impur en un vase parfumé de grâce, d’une ruine disgracieuse du péché en un temple glorieux de Dieu. Voici votre myrrhe, frères et sœurs, réunis dans ce temple pour vénérer la sainte et égale des apôtres, Marie-Madeleine, et apprendre d'elle comment le suivre et défendre ses justifications et ses lois, comme vous, disciples de Jésus Christ, aspirez à le faire. Apportez-lui chaque jour avec audace cette myrrhe : des larmes pour vos péchés et une intention sincère de vivre selon ses saints commandements. Il acceptera avec grâce cette précieuse myrrhe et vous soulagera progressivement de vos iniquités, en envoyant sur vous la grâce du saint Esprit, qui vous sanctifie, vous éclaire, vous vivifie, vous réjouit et vous fortifie sur le chemin de la vertu. «Heureux les affligés, car ils seront consolés» (Mt 5,4).
Oui, les pleurs et les larmes sont nécessaires aux pécheurs. Si nous étions sans péché, nous ne pourrions que nous réjouir éternellement, car nous avons été créés pour la joie éternelle. Et combien il serait absurde pour quelqu'un emprisonné, exilé ou souffrant d'une forte fièvre de bondir de joie, alors que son sort est douloureux et digne de larmes; de même, pour nous, pécheurs, qui demeurons dans le cachot de notre chair passionnée et éternellement agitée, et dans ce monde adultère et pécheur, comme en exil, de demeurer dans un délire fiévreux de péché et de nous réjouir dans la gaieté charnelle, alors qu'il est plus juste de pleurer secrètement sur nos péchés, en particulier ceux qui mènent à la perdition temporelle et éternelle. Seul celui qui ne comprend pas ce qu'est le péché, à quel point il est mortel ? Qui ne sait pas que Dieu abhorre infiniment tout péché, car Il est infiniment saint; et que pour nous libérer de la plus terrible calamité du péché, un sacrifice infini et terrifiant était nécessaire : la mort du Fils de Dieu. Bref, seuls ceux qui ignorent les terribles conséquences du péché peuvent s’abstenir de le pleurer. Et nous, semble-t-il, savons ce qu’est le péché : car nous ne sommes pas des païens qui habitent le pays des ombres et qui mêlent souvent péchés et actes légitimes. Nous entendons continuellement la voix évangélique du Seigneur Dieu et savons, tant par l’Évangile que par l’expérience et les écrits des saints pères, ce qu’est le péché, comment il nous prive de la communion avec Dieu et combien ses conséquences temporelles et éternelles sont terribles !
Mais quel besoin y a-t-il de parler de larmes et de pleurs en un jour aussi solennel et élevé qu’aujourd’hui ? Ne serait-il pas préférable que le prédicateur parle en ce jour des motifs de joie ? On pourrait dire qu’il y a déjà beaucoup de larmes et de soupirs dans le monde. Si je parlais des pleurs et des larmes de ce monde, je pourrais être condamné par les partisans de la gaieté et de la joie. Cependant, puisque je parle de pleurs spirituels, qui apportent la béatitude et donc la joie à celui qui pleure, il est inadmissible de mentionner les pleurs en un jour d'une telle importance. Le discours sur les pleurs spirituels devrait accompagner la joie caractéristique de ce jour et la sublimer. Car dites-moi, qui honorera le mieux ce jour et le passera d'une manière agréable à Dieu : celui qui s'adonne aux plaisirs charnels, courants de nos jours parmi les hommes charnels, ou celui qui, purifiant son âme de ses péchés par des larmes sincères, passera toute la journée à se réjouir en Dieu le Sauveur, dans la grâce qui remplit son cœur et dans une prière sincère pour le bien-être et la longue vie de la très pieuse souveraine impératrice et de la très pieuse souveraine tsarévna, qui porte le nom de la sainte et égale des apôtres Marie-Madeleine; certainement, ce dernier, et sa prière, seront plus facilement exaucés par Dieu ? Car il est dit : «Les justes ont crié, et le Seigneur les a entendus» (Ps 33,18), et quiconque pleure ses péchés est justifié par la justice du Christ. Par conséquent, le deuil des péchés n’empêche pas la véritable joie chrétienne, et la mention du deuil spirituel n’est pas déplacée lors d’une célébration nationale.
Après avoir dit à Marie-Madeleine : «Pourquoi pleures-tu ?», le Seigneur ajouta : «Qui cherches-tu ?» – sachant qu'elle le cherchait, lui, son Seigneur et Sauveur. Pensant qu'il était le jardinier, elle dit : «Seigneur, si tu l'as emporté, dis-moi où tu l'as déposé, et je l'emporterai.» Marie est déterminée à trouver et à prendre le Corps pur de son Seigneur, comme s'Il était le Roi Lui-même : «Je le prendrai» (Jn 20,15). Son zèle était si grand et son amour pour le Seigneur si fervent ! Oh, si seulement nous pouvions posséder ne serait-ce qu'une étincelle de son amour ardent, profond et inébranlable pour le Seigneur. Prie pour cela, ô sainte martyre du Christ ! Cependant, il arrive souvent qu'un chrétien, ayant perdu le Seigneur qu'il portait dans son cœur à cause d'un péché, et ressentant le vide et la pression de son absence, le recherche à nouveau avec ferveur, s'interrogeant intérieurement : quel péché, volontaire ou involontaire, a été la cause de son éloignement ? Et constatant que ce péché et celui-là étaient tous deux la cause de son éloignement, il se repent sincèrement et prend la résolution de prendre, d'attirer à nouveau le Seigneur par un repentir fervent et la prière, et, l'ayant trouvé, de ne plus le laisser partir. Ainsi, mes frères, ne restons pas une seule minute sans le Seigneur, lorsque par faiblesse, distraction ou passion nous le perdons – mais cherchons-le immédiatement avec un repentir sincère, la foi et l'amour. Car quiconque, ayant péché, ne se repent pas immédiatement et ne cherche pas à renouer avec le Seigneur, dort dans la mort pécheresse, ne voit ni ne ressent le danger de son état et, étant mort, rêve qu'il est vivant. Ainsi, les malades physiques, proches de la mort, prétendent être en bonne santé et n'avoir besoin ni de médecin ni de médicaments. De même que l'insensibilité des organes et l'absence de douleur sont un signe certain de délabrement et de mort imminente, de même, chez un pécheur, l'inconscience et l'insensibilité à ses péchés, ainsi que l'absence de reconnaissance du besoin d'un Sauveur, sont des indicateurs fiables de la mort spirituelle, un état extrêmement dangereux pour son bien-être. Heureux donc les pécheurs qui cherchent le Sauveur de tout leur cœur ! Car le Sauveur très miséricordieux ne tardera pas à les sauver et leur dira : «Ta foi t'a sauvé; va en paix» (Luc 8,48).
Chers frères pécheurs, cherchons le Seigneur Sauveur par des prières de repentance et de confession, par des prières de foi et d'amour, tout comme Marie-Madeleine a cherché Celui qui était mort et ressuscité, avec la même ferveur et le même amour ardent : et, comme pour elle, Il se révélera à nous, à notre conscience, à notre cœur, dans la paix de la conscience, dans la joie du cœur, aussi vivement que si nous le contemplions de nos propres yeux, le touchions de nos propres mains, tout comme Marie-Madeleine. Amen.
