NOUVELLES

 Je viens de rentrer de Toulouse, où j’ai concélébré avec le père Emanuel Bachev, qui a rejoint avec son épouse notre synode il y a un mois. Nous voici dans la chapelle de saint Jean Cronstadt et de saint Jean de Rila.

NOUVELLES D'AFRIQUE

 La construction de la chapelle à Mayo ladde au Cameroun a commencée. 

Il y avait avant un bâtiment en briques qui est tombé.

a. Cassien

DORMITION DE LA TOUTE SAINTE

 Selon la tradition ecclésiastique, Marie (la Mère de Dieu et Panagia), mère de Jésus Christ, fut informée de son repos prochain par l'archange Gabriel trois jours avant celui-ci et commença à s'y préparer comme il se doit.

Elle pria sur le mont des Oliviers et donna ses biens à deux voisines veuves. Comme le jour de sa Dormition, les Apôtres n'étaient pas tous à Jérusalem, prêchant «partout», une nuée les enleva et les lui apporta. Seul l'apôtre Thomas était absent.

La Dormition de la Mère de Dieu eut lieu dans la maison de l'évangéliste Jean, où résidait la mère de l'Homme-Dieu. Après lui avoir fermé les yeux, les Apôtres transportèrent son lit de mort au jardin de Gethsémani, où ils l'ensevelirent.

Pendant le transfert de ses reliques, des Juifs fanatiques tentèrent de renverser son cercueil, mais furent aveuglés. Un seul d'entre eux parvint à la toucher, mais une épée invisible lui coupa les mains.

Le seul absent à ses funérailles fut, comme nous l'avons mentionné plus haut, l'apôtre Thomas. Lorsqu'il se rendit à sa tombe trois jours plus tard, il ne trouva que les linceuls. Apparemment, la Toute-Sainte s'était relevée. Un magnifique temple fut construit sur sa tombe, attribué à sainte Hélène.

    Après sa destruction, l'empereur romain Marcien (450-457) et sa seconde épouse Pulchérie construisirent un nouveau temple, qui existe encore aujourd'hui. La Dormition de la Vierge Marie était initialement célébrée le 13 août, puis le 15 août à partir de 460.

Tous mes vœux pour la fête de la Dormition !

A. Cassien

215

 Mes chers, 

voici le bulletin 215

Vôtre a. Cassien

Homélie sur la sainte et égale aux apôtres, Marie-Madeleine

 Puisque c'est la fête de la chapelle à Mirabeau et également 55 ans que je suis à Clara, voici une homélie de saint Jean Cronstadt :

«Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ?» (Jn 20,15)

Bénies larmes, bienheureuse recherche ! Marie-Madeleine pleure le Seigneur mort pour nous, car on l'a enlevé du tombeau, et elle ignore où on l'a déposé. Elle cherche le Seigneur ou son Corps très pur, afin d'exprimer la révérence et l'amour qui lui sont dus au Corps du Donateur de Vie, pour l'oindre d'un parfum, bien qu'il soit plus parfumé que tous les parfums, bien que le défunt lui-même parfume toute existence terrestre. Je le répète : bienheureuses larmes, bienheureuse recherche ! Oh, si seulement nous pleurions pour eux, Seigneur, de cette manière, lorsque, à cause de nos péchés, Il nous est enlevé – de nos cœurs – nous pleurerions pour nos péchés, à cause desquels notre très saint Seigneur Jésus Christ est enlevé de nos âmes, car Il ne peut tolérer la moindre obscurité et la moindre impureté du péché dans son temple animé, c'est-à-dire chez un chrétien. Oh, si seulement nous le cherchions avec autant d'ardeur, de ferveur et d'amour que Marie-Madeleine ! De telles larmes, une telle recherche seraient le parfum le plus parfumé pour notre Seigneur et Sauveur, et bien que nous ne possédions pas de myrrhe matérielle, nous ressemblerions néanmoins aux myrophores, portant dans nos cœurs la myrrhe spirituelle, c'est-à-dire la foi, l'ardeur et l'amour pour le Christ, ainsi que l'ardeur pour notre propre salut.

«Heureux ceux qui pleurent», dit le Seigneur. Et comment ne pas pleurer, nous qui portons une âme impure, tachée de péchés, au lieu du vêtement blanc et pur de justice dont nous étions revêtus après le baptême ! Comment ne pas nous lamenter, ayant souillé le temple de notre âme et de notre corps, où le Seigneur ne peut résider que lorsque nous le purifions par la repentance ? Comment ne pas nous affliger, alors que le péché, tel un renard, a trouvé et continue de trouver de nombreux terriers en nous, et comme les oiseaux dans les montagnes, il a de nombreux nids dans nos cœurs, tandis que le Fils de Dieu, notre vie, notre Sauveur, notre Bienfaiteur omniprésent, n’a nulle part où reposer sa tête, car il ne rencontre que le péché et la méchanceté, l’iniquité et l’iniquité partout ! Comment pouvons-nous nous retenir de pleurer alors que nous, créés à l'image et à la ressemblance de Dieu, nous souillons sans cesse cette image divine en nous-mêmes et devenons souvent, par nos innombrables péchés, non pas des images et des ressemblances du Seigneur Dieu, mais plutôt de son adversaire ? Lorsque, devenus membres purs du Corps du Christ par le baptême et la communion, nous faisons de ses membres les instruments d'une prostituée, ou, devenus membres de son Église, nous nous séparons volontairement de cette arche salvatrice et choisissons de nous noyer dans les vagues de la mer de la vie, nous devons verser des larmes amères, brûlantes et sanglantes : car notre perte est terrible, notre audace et notre ingratitude devant Dieu sont immenses ! Par nos pleurs, la terre entière devrait pleurer : car le couronnement des créatures terrestres, le roi terrestre, c'est-à-dire l'homme, désigné pour régner sur toute la terre, a lui-même été soumis aux créatures terrestres, a abandonné l'obéissance à son Roi, le Seigneur Dieu, et s'est soumis à son ennemi ! Mais que contiennent les larmes ? Quels bienfaits apportent-elles ? Le bienfait est que la tristesse et les larmes pour les péchés purifient le cœur des impuretés, restaurent en nous l’image déchue de Dieu, nous rendent la grâce de Dieu perdue par nos péchés et font de nous, par la grâce du Christ, des membres du Christ, des membres du corps de l’Église, des temples animés de Dieu. Et combien ces larmes de repentance sont agréables à Dieu ! Véritables comme la myrrhe précieuse, car, jaillissant d’un cœur contrit et humble, elles chassent de l’âme l’odeur nauséabonde des péchés et attirent la myrrhe parfumée de la grâce divine, ranimant l’âme, terrassée par les péchés, et la transformant d’un cadavre spirituellement impur en un vase parfumé de grâce, d’une ruine disgracieuse du péché en un temple glorieux de Dieu. Voici votre myrrhe, frères et sœurs, réunis dans ce temple pour vénérer la sainte et égale des apôtres, Marie-Madeleine, et apprendre d'elle comment le suivre et défendre ses justifications et ses lois, comme vous, disciples de Jésus Christ, aspirez à le faire. Apportez-lui chaque jour avec audace cette myrrhe : des larmes pour vos péchés et une intention sincère de vivre selon ses saints commandements. Il acceptera avec grâce cette précieuse myrrhe et vous soulagera progressivement de vos iniquités, en envoyant sur vous la grâce du saint Esprit, qui vous sanctifie, vous éclaire, vous vivifie, vous réjouit et vous fortifie sur le chemin de la vertu. «Heureux les affligés, car ils seront consolés» (Mt 5,4). 

Oui, les pleurs et les larmes sont nécessaires aux pécheurs. Si nous étions sans péché, nous ne pourrions que nous réjouir éternellement, car nous avons été créés pour la joie éternelle. Et combien il serait absurde pour quelqu'un emprisonné, exilé ou souffrant d'une forte fièvre de bondir de joie, alors que son sort est douloureux et digne de larmes; de même, pour nous, pécheurs, qui demeurons dans le cachot de notre chair passionnée et éternellement agitée, et dans ce monde adultère et pécheur, comme en exil, de demeurer dans un délire fiévreux de péché et de nous réjouir dans la gaieté charnelle, alors qu'il est plus juste de pleurer secrètement sur nos péchés, en particulier ceux qui mènent à la perdition temporelle et éternelle. Seul celui qui ne comprend pas ce qu'est le péché, à quel point il est mortel ? Qui ne sait pas que Dieu abhorre infiniment tout péché, car Il est infiniment saint; et que pour nous libérer de la plus terrible calamité du péché, un sacrifice infini et terrifiant était nécessaire : la mort du Fils de Dieu. Bref, seuls ceux qui ignorent les terribles conséquences du péché peuvent s’abstenir de le pleurer. Et nous, semble-t-il, savons ce qu’est le péché : car nous ne sommes pas des païens qui habitent le pays des ombres et qui mêlent souvent péchés et actes légitimes. Nous entendons continuellement la voix évangélique du Seigneur Dieu et savons, tant par l’Évangile que par l’expérience et les écrits des saints pères, ce qu’est le péché, comment il nous prive de la communion avec Dieu et combien ses conséquences temporelles et éternelles sont terribles !

Mais quel besoin y a-t-il de parler de larmes et de pleurs en un jour aussi solennel et élevé qu’aujourd’hui ? Ne serait-il pas préférable que le prédicateur parle en ce jour des motifs de joie ? On pourrait dire qu’il y a déjà beaucoup de larmes et de soupirs dans le monde. Si je parlais des pleurs et des larmes de ce monde, je pourrais être condamné par les partisans de la gaieté et de la joie. Cependant, puisque je parle de pleurs spirituels, qui apportent la béatitude et donc la joie à celui qui pleure, il est inadmissible de mentionner les pleurs en un jour d'une telle importance. Le discours sur les pleurs spirituels devrait accompagner la joie caractéristique de ce jour et la sublimer. Car dites-moi, qui honorera le mieux ce jour et le passera d'une manière agréable à Dieu : celui qui s'adonne aux plaisirs charnels, courants de nos jours parmi les hommes charnels, ou celui qui, purifiant son âme de ses péchés par des larmes sincères, passera toute la journée à se réjouir en Dieu le Sauveur, dans la grâce qui remplit son cœur et dans une prière sincère pour le bien-être et la longue vie de la très pieuse souveraine impératrice et de la très pieuse souveraine tsarévna, qui porte le nom de la sainte et égale des apôtres Marie-Madeleine; certainement, ce dernier, et sa prière, seront plus facilement exaucés par Dieu ? Car il est dit : «Les justes ont crié, et le Seigneur les a entendus» (Ps 33,18), et quiconque pleure ses péchés est justifié par la justice du Christ. Par conséquent, le deuil des péchés n’empêche pas la véritable joie chrétienne, et la mention du deuil spirituel n’est pas déplacée lors d’une célébration nationale.

Après avoir dit à Marie-Madeleine : «Pourquoi pleures-tu ?», le Seigneur ajouta : «Qui cherches-tu ?» – sachant qu'elle le cherchait, lui, son Seigneur et Sauveur. Pensant qu'il était le jardinier, elle dit : «Seigneur, si tu l'as emporté, dis-moi où tu l'as déposé, et je l'emporterai.» Marie est déterminée à trouver et à prendre le Corps pur de son Seigneur, comme s'Il était le Roi Lui-même : «Je le prendrai» (Jn 20,15). Son zèle était si grand et son amour pour le Seigneur si fervent ! Oh, si seulement nous pouvions posséder ne serait-ce qu'une étincelle de son amour ardent, profond et inébranlable pour le Seigneur. Prie pour cela, ô sainte martyre du Christ ! Cependant, il arrive souvent qu'un chrétien, ayant perdu le Seigneur qu'il portait dans son cœur à cause d'un péché, et ressentant le vide et la pression de son absence, le recherche à nouveau avec ferveur, s'interrogeant intérieurement : quel péché, volontaire ou involontaire, a été la cause de son éloignement ? Et constatant que ce péché et celui-là étaient tous deux la cause de son éloignement, il se repent sincèrement et prend la résolution de prendre, d'attirer à nouveau le Seigneur par un repentir fervent et la prière, et, l'ayant trouvé, de ne plus le laisser partir. Ainsi, mes frères, ne restons pas une seule minute sans le Seigneur, lorsque par faiblesse, distraction ou passion nous le perdons – mais cherchons-le immédiatement avec un repentir sincère, la foi et l'amour. Car quiconque, ayant péché, ne se repent pas immédiatement et ne cherche pas à renouer avec le Seigneur, dort dans la mort pécheresse, ne voit ni ne ressent le danger de son état et, étant mort, rêve qu'il est vivant. Ainsi, les malades physiques, proches de la mort, prétendent être en bonne santé et n'avoir besoin ni de médecin ni de médicaments. De même que l'insensibilité des organes et l'absence de douleur sont un signe certain de délabrement et de mort imminente, de même, chez un pécheur, l'inconscience et l'insensibilité à ses péchés, ainsi que l'absence de reconnaissance du besoin d'un Sauveur, sont des indicateurs fiables de la mort spirituelle, un état extrêmement dangereux pour son bien-être. Heureux donc les pécheurs qui cherchent le Sauveur de tout leur cœur ! Car le Sauveur très miséricordieux ne tardera pas à les sauver et leur dira : «Ta foi t'a sauvé; va en paix» (Luc 8,48). 

Chers frères pécheurs, cherchons le Seigneur Sauveur par des prières de repentance et de confession, par des prières de foi et d'amour, tout comme Marie-Madeleine a cherché Celui qui était mort et ressuscité, avec la même ferveur et le même amour ardent : et, comme pour elle, Il se révélera à nous, à notre conscience, à notre cœur, dans la paix de la conscience, dans la joie du cœur, aussi vivement que si nous le contemplions de nos propres yeux, le touchions de nos propres mains, tout comme Marie-Madeleine. Amen.

214 et texte

 Mes chers,

voici le bulletin 214

Je viens de mettre sur noter site le livre : "Le salut des pécheurs." 

Un texte fort connu dans le milieu orthodoxe et très utile.

A. Cassien

NOUVELLES

 Je viens de rentrer de Suisse où nous avons célébré la divine liturgie ce dimanche (4e de Matthieu), dans la chapelle de saint Maurice à Saxon.

Le jour avant, samedi, fut baptisé Basile, le second fils de Gaian et Marie Monnet.

a. Cassien

PENTECÔTE

 En cette fête d'achèvement, fidèles, célébrons joyeusement la Pentecôte où s'accomplit la promesse du Christ : car en ce jour le feu du Consolateur sous forme de langues sur terre descend et les disciples illuminés sont initiés aux mystères du ciel : voici la lumière du Consolateur brillant sur l'univers. 

Cathisme de Matines de Pentecôte

Tous mes vœux pour la sainte Pentecôte, 

a. Cassien

213

 Un nouveau  bulletin est prêt : 213

PREMIER CONCILE ŒCUMÉNIQUE DE NICÉE

 

 Nous venons de célébrer le premier concile œcuménique de Nicée en 325. Quelques remarques sur une icône tardive de ce concile.

Sur l’icône est représenté à côté de l’empereur Constantin le pape Sylvestre, ce qui ne correspond aucunement à la réalité historique. Voici ce qui est marqué sur le site « Wikipedia » :

« Seul un évêque vient d'Italie, un de Gaule et un d'Afrique du Nord tandis que Rome n'est représentée que par deux prêtres envoyés par l'évêque Sylvestre, qui n'a pas fait le déplacement.» (https://fr.wikipedia.org/wiki/Premier_concile_de_Nicée)

En plus, de le représenter avec la tiare à trois couronnes ne tient pas. « La tiare papale remonte à l'antiquité tardive. À l'origine, elle consistait en une sorte de « toque » fermée à paroi rigide, qu'on accompagna d'une première couronne à partir de 1130. La majorité des historiens s'accorde pour attribuer au pape Boniface VIII l'ajout d'une deuxième couronne à la tiare, précisément en 1301. C'est Benoît XII qui, en 1342, fit ajouter peu avant sa mort une troisième couronne à la tiare. Toutefois, selon d'autres historiens, c'est Jean XXII qui aurait fait ajouter cette troisième couronne, ou bien encore Urbain V ; l'incertitude reste grande à ce sujet et rend peu aisée l'interprétation précise des trois couronnes, faute d'en pouvoir repérer l'origine exacte. 

Revenons à l’icône décadente. En plus, Constantin ne présida pas au milieu mais est assis à côté, comme s’il faisait partie de l’assemblée des évêques. La représentation dans l’ensemble tend vers le naturalisme. L’icône est signée par Michel Damascène en 1591. Celui-ci  est fortement influencé par l’école vénitienne, où il a séjourné. L’adoration des trois mages, ci-après le montre fort bien. 

A. Cassien

RETOUR

 Mes chers,

je viens de rentrer du voyage. 

Les "bureaux" du foyer sont donc de nous ouverts. 

Fermeté toujours vers 20 h !

vôtre a. Cassien

LES ÉPREUVES DANS LA VIE

    Maintes fois, j’ai déjà parlé à tel ou tel fidèle des épreuves qui jalonnent notre chemin. En voici, en quelques mots, un résumé par écrit.

Les soi-disant malheurs qui nous accablent ne surviennent jamais par hasard mais toujours par la volonté de Dieu, ou du moins avec sa permission. Si nous les acceptons au fond de notre cœur, alors ces épreuves portent de multiples fruits : elles nous purifient, nous font avancer spirituellement, nous apprennent la patience et l’humilité, et peuvent même aider les autres.

Le Seigneur a le pouvoir de nous préserver des malheurs – s’il le juge bon – parfois par des moyens étonnants, comme dans la vie d’un saint qui s’était réfugié dans une caverne devant ses ennemis. Une araignée tissa une toile à l’entrée ; les ennemis passèrent leur chemin, ainsi détournés de leur dessein.

Il est normal et humain d’être ébranlé au premier instant devant une épreuve violente ; mais, en se tournant ensuite dans la prière vers Dieu, le calme revient et la force de la supporter aussi. L’épreuve ne disparaît pas nécessairement, mais le Christ nous fortifie et nous donne les moyens de la supporter, afin que nous en sortions vainqueurs.

Plus on avance spirituellement, plus on aura la force de vaincre, et surtout, ces épreuves nous ébranleront de moins en moins.

Dans les sentences des Pères du désert, on raconte l’histoire d’un jeune moine qui, chaque jour, était insulté et même frappé par son ancien irascible. Si, un jour, il n’y avait rien de tel à supporter, il en était déçu : il savait qu’il ne recueillerait alors aucun fruit spirituel.

Les frères demandèrent à un vieillard de cesser ses grands travaux. Il leur répondit : «Je vous le dis, enfants, Abraham a lieu de se repentir, en voyant les grands dons de Dieu, de ce qu’il n’a pas lutté davantage.»

Le psalmiste dit tout cela à sa manière : «Le soir, les pleurs viennent loger avec nous, et le matin il y a un chant de joie.» (Ps 30, 5)

Demander même une épreuve à Dieu nous est grandement profitable ; mais qui en a la force ? Ayons donc, au moins, le courage de nous plier sans rechigner, sans nous révolter au moment d’une tentation ou d’une épreuve; cela nous sera déjà très profitable !

Pensons aussi que le Sauveur, le seul sans péché, a supporté, pour nous sauver, tant d’épreuves, jusqu’à la mort sur la croix; portons donc notre petite croix, au moins, avec résignation.

«Le sage écoutera et croîtra en science; l’intelligent acquerra du sens pour comprendre un proverbe et une allégorie, les paroles des sages et leurs énigmes.» (Pr 1, 5)

A. Cassien

Nouvelles

 Nous avons célébré la solennité de Pâque à Saxon (Suisse).

Il y a eu trois baptêmes le samedi avant : Joseph, sa mère Agnès et Marie la grand-mère.

J'ai du revenir en urgence au foyer et plaise à Dieu, je repartirai lundi prochain.

Je serai absent au moins jusqu'à l'Ascension.  

Christ est ressuscité !

vôtre a. Cassien

Pâques 2025

 Christ est ressuscité !

Plaise à Dieu, nous célébrons la Pâque en Suisse, et ensuite je serai un mois absent.

Je souhaite à tous une Pâque joueuse 

Vôtre a. Cassien

LUNDI DE LA SEMAINE DE LA PASSION

Aujourd’hui, nous commémorons, comme chaque année, le saint patriarche Joseph qu’on appelle au-beau-visage ou le tout-bon. Il est l’image du Christ qui va à sa passion. Joseph fut jalousé et haït par ses frères tel le Christ le fut par les juifs. 

Il fut vendu comme esclave. « Ils vendirent Joseph pour vingt pièces d’argent aux Ismaélites. » (Gen 37,28) Ils aurait pu se libérer, en disant qu’il est leur frère, mais par son humilité il s’est tu. De même le Sauveur aurait pu éviter la crucifixion par sa puissance. « Il a été opprimé et affligé, et il n’a pas ouvert sa bouche. Il a été amené comme un agneau à la boucherie, et a été comme une brebis muette devant ceux qui la tondent; et il n’a pas ouvert sa bouche. » (Is 53,7) Paroles que le prêtre dit lors de chaque prothèse (préparation des saints dons). 

« Ils dépouillèrent Joseph de sa tunique, de la tunique bigarrée qui était sur lui. »(Gen 37,23) Ainsi le Messie fut dépouillé de sa tunique : « Les soldats donc, quand ils eurent crucifié Jésus, prirent ses vêtements et en firent quatre parts, une part pour chaque soldat. Ils prirent aussi la tunique. Or la tunique était sans couture, tissée tout d’une pièce depuis le haut jusqu’en bas. » (Jn 19,23) 

En Egypte, Joseph fut injustement mis en prison : « le seigneur de Joseph le prit, et le mit dans la tour, dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés. » (Gen 39,20) Egalement Jésus fut enfermé dans le prétoire : «Ils mènent donc Jésus de chez Caïphe au prétoire ». (Jn 18,28) 

Le patriarche pardonna à ses frères, quand ils venaient en Egypte pour acheter du blé. « Ne soyez pas attristés, et ne voyez pas d’un œil chagrin que vous m’ayez vendu ici, car c’est pour la conservation de la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. » (Gen 45,3) L’Apôtre dit, concernant les juifs endurcis : « c’est qu’un endurcissement partiel est arrivé à Israël jusqu’à ce que la plénitude des nations soit entrée ; et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit, Le libérateur viendra de Sion; il détournera de Jacob l’impiété. » (Rom 11,25-26)

Voici quelques aspects de la préfiguration et de la ressemblance du patriarche par rapport au Seigneur, qui va à sa passion afin de nous sauver. 

a. Cassien

Décès du père Syméon

 Je viens d'apprendre la dormition du père Syméon de Serbie. Après une opération du cœur à l'hôpital, il y a une bonne semaine, il ne s'est plus réveillé. Mémoire éternelle !

RACHETEZ LE TEMPS

 L’Apôtre dit par deux fois ces mots : «Rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. Ne vous enivrez pas de vin : c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ…» (Eph 5,16) 

«Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps. Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun.» (Col 4,5)

Expliquons cela un peu. La première fois il est question de ne pas perdre son temps, de ne pas être inconsidéré, car pour chaque parole et acte, il faudra rendre compte, et la vie est courte. 

La seconde fois, l’apôtre Paul enseigne comment parler à ceux qui sont en dehors de l’Église. Que notre parole soit porteuse de grâce et pas fade, afin qu’elle profite au prochain. 

Il rappelle que les jours sont mauvais, c’est-à-dire, qu’il ne faut pas perdre son temps dans des futilités, ou carrément dans des actions mauvaises; bien au contraire en profiter pour prier, parler avec sagesse et agir en conséquence. Il demande aussi de remercier le Seigneur pour «toutes choses», pas seulement ce qui nous semble bon mais aussi pour les épreuves et les travers de la vie.

Quand il dit de se conduire avec sagesse envers ceux du dehors, cela confirme ce que dit le Christ : «Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes.» (Mt 10,16) «Mettez-vous en garde contre les hommes,» continue le Christ, qui rejoint ainsi la parole de l’Apôtre : «les jours sont mauvais.» Si cela était déjà ainsi au temps des apôtres, c’est, à plus forte raison, valable et vrai aujourd’hui où se réalise ce que dit le même apôtre à Timothée : «Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs,» et le reste. (II Tim 3,2) Ces paroles-ci de Jésus vont dans le même sens : «Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux, de peur qu’ils ne les foulent aux pieds, ne se retournent et ne vous déchirent.» (Mt 7,6)

Que veut dire finalement «rachetez», si ce n’est profiter de notre temps en vue de notre bien spirituel, et d’être prêt quand le Seigneur viendra redemander notre âme. «Tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.» (Mt 24,44)

Une chose est plus que sûre : Il faudra quitter un jour cette pauvre vie, mais la question est quand et comment ? La vie du moine est focalisée sur cette sortie, mais le simple fidèle n’y échappe pas non plus ! Pensons-y un peu plus souvent, car dans l’autre vie ce sera trop tard. 

A. Cassien

LE BAPTÊME DU CHRIST

 Jésus s’est fait baptiser par Jean dans le Jourdain, «à Béthanie, au delà du Jourdain», précise Jean (1,28). 

Alcuin. «Béthanie signifie maison d'obéissance, ce qui nous apprend que c'est par l'obéissance de la foi, que tous les hommes doivent parvenir au baptême.»

Origène. (Traité 7 sur saint Jean) Béthanie signifie encore maison de la préparation, et cette signification se rapporte parfaitement au baptême de Jean, qui avait pour fin de préparer au Seigneur un peuple parfait.

Avant de parler du baptême du Christ, je voudrais préciser ce qui l’avait précédé. Le Messie avait déjà choisi des disciples avec lesquels il assista aux noces à Cana en Galilée, où il fit le miracle de l’eau changé en vin. Il prêchait déjà et baptisait, «toutefois Jésus ne baptisait pas lui-même, mais c’étaient ses disciples.» (Jn 4,2) Le Christ n’avait pas encore vraiment commencé sa mission. C’était, dirais-je, juste un essai. Après le miracle à Cana, «Jésus monta à Jérusalem,» (Jn 2,13, car la Pâque des Juifs était proche. Avant cette fête Jésus chassa les vendeurs du Temple. «Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les …» (Jn 2,15)

«Alors il quitta la Judée, et retourna en Galilée. Comme il fallait qu'il passât par la Samarie…» C’est là qu’eut lieu l’épisode avec la samaritaine au puits de Jacob.

«Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui.» (Mt 3,13) Le baptême se faisait après la Pâque juive. Juste après le baptême, «Jésus fut emmené par l’Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable.» (Mt 4,1) «Dès ce moment Jésus commença à prêcher,» (Mt 4,17) vraiment, car étant maintenant empli pleinement de l’Esprit saint. Non qu’il n’avait pas avant grâce et sagesse, – comme Dieu, il était parfait, étant la perfection même, – mais comme homme, «Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.» (Luc 2,52) Il prêchait déjà à 12 ans dans le Temple mais en tant qu’homme il se perfectionnait encore. 

Quelques mots maintenant concernant son baptême dans le Jourdain. Pourquoi Jésus se fit baptiser par Jean ? Cela n’était aucunement une prescription de la Loi. «Le baptême de Jean, d’où venait-il ? du ciel, ou des hommes ?» fut demandé aux sacrificateurs et les anciens du peuple, et ceux-ci l’ignoraient. (cf. Mt 21,23-27) Le Christ n’était pas venu «pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir,» disait-t-il. ( Mt 5,17) «Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste,» (Mt 3,15) dit Jésus à Jean, donc pas ce que la Loi aurait prescrit mais l’économie de Dieu. 

Saint Hilaire de Poitiers (chap. 2 sur saint Matthieu) En un mot, Jean ne peut consentir à le baptiser comme Dieu, et Jésus lui-même lui enseigne qu’il le doit être comme homme : «Jésus lui répondant, lui dit : Laissez-moi faire pour cette heure.»

Son baptême servit encore bien plus pour la gloire de Dieu, la manifestation de la sainte Trinité. Jean «vit les cieux s’ouvrir, et l’Esprit descendre sur lui comme une colombe.» (Mc 1,10) Et «une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.» (Mt 3,17) C’était la voix du Père, lui qui n’a pas de voix ni de forme, mais qui emprunta une voix humaine pour se faire entendre, comme au Sinaï : «la voix du Seigneur se fit entendre.»  (Ac 7,31) Le tropaire de la Théophanie précise également que c’est la voix du Père : «car la voix du Père, se fit entendre, et l’Esprit sous forme de colombe…» L’Esprit emprunta cette forme puisque la colombe symbolise la pureté et l’innocence. Il est écrit «comme une colombe» c’est-à-dire semblable. 

Saint Jean Chrysostome. (sur saint Matthieu) «L’Esprit saint a voulu paraître sous la forme d’une colombe, parce que de tous les animaux, la colombe est celui qui cultive le plus le sentiment de l’amour.»

Saint Bède le Vénérable. «Il convenait que l'Esprit saint descendît sous la forme de la colombe, qui est simple, sans fiel, sans malice, afin de nous faire comprendre par cette figure qu'il cherche les cœurs simples et qu'il dédaigne d'habiter dans les cœurs impies.» Jean seul entendit la voix et voyait la colombe car le peuple autour n’était pas digne. «et il vit …», c’est-à-dire Jean (Mt 3,16 et Mc 1,10).

«Au moment où il sortait de l’eau,» dit Marc (1,10) et Luc : «pendant qu’il priait.» (3,21) C’était donc après le baptême qu’à eu lieu la manifestation trinitaire, quand le Christ avait accompli ce geste, à notre place pour nos péchés, lui l’innocent, l’immaculé. 

«Et aussitôt l'Esprit le poussa dans un désert.» (Mc 1,12) C’est déjà un autre événement qui demanderait une autre explication.

A. Cassien

 

MESSAGE DE LA NATIVITÉ DU SAUVEUR

«Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, aux hommes bienveillance,» (Luc 2,14) chantaient les anges au-dessus de la grotte où naquit l’Emmanuel.

Ces trois choses : Gloire à Dieu, paix sur la terre et bienveillance parmi les hommes, se conditionnent mutuellement et l’une ne va pas sans l’autre. Si 

nous ne glorifions Dieu, il ne peut y avoir la paix sur la terre, et s’il n’y a pas la bienveillance entre nous, Dieu n’est pas glorifié, et la paix est exclue. 

Cela vaut pour l’humanité ensemble et pour chacun de nous. La paix du cœur suppose que nous aimions nos prochains et que Dieu est au centre de notre vie.

C’est pour cela que le Sauveur s’est incarné et a donné sa vie pour nous sur la croix. 

Que donc les vœux des anges se réalisent ! Voilà ce que je souhaite de tout mon cœur.

Vôtre archimandrite Cassien