Aujourd’hui, en ce 9e dimanche de Matthieu, nous célébrons aussi le prophète Élie. Ce n’est pas sa dormition, puisqu’il n’est pas encore mort. Il fut enlevé par un char au ciel terrestre, en présence de son disciple Élisée. Depuis, il séjourne dans le paradis terrestre avec le patriarche Enoch.
«Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon. Élisée regardait et criait : Mon père ! Mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, et il releva le manteau qu’Elie avait laissé tomber.» (II R 2,11)
D’Enoch, l’apôtre Paul dit : «C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort, et qu’il ne parut plus parce que Dieu l’avait enlevé; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu.» (Heb 11,5)
Dans le livre apocryphe de Enoch est écrit : «Enoch fut enlevé de la terre; et personne ne sut où il avait été enlevé, ni ce qu'il était devenu.» (12,1)
«Hénoch vécut en tout trois cent soixante-cinq ans. Il avait marché avec Dieu, puis il disparut car Dieu l’avait enlevé.» (Gen 5,23-24).
Elie et Enoch reviendront parmi nous à la fin des temps, pour témoigner contre l’Antichrist. «Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit.» (Mal 4,5)
Dans l’Apocalypse, il est écrit : «Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours.» (Apo 11,3)
Plus loin : «Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Egypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Egypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. Des hommes d’entre les peuples, les tribus, les langues, et les nations, verront leurs cadavres pendant trois jours et demi, et ils ne permettront pas que leurs cadavres soient mis dans un sépulcre. Et à cause d’eux les habitants de la terre se réjouiront et seront dans l’allégresse, et ils s’enverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté les habitants de la terre. Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds; et une grande crainte s’empara de ceux qui les voyaient. Et ils entendirent du ciel une voix qui leur disait : Montez ici ! Et ils montèrent au ciel dans la nuée; et leurs ennemis les virent.» (Apo 11,7-12)
Élie était déjà venu au temps du Christ, dans Jean le Précurseur selon les paroles de l’ange à Zacharie : «Les disciples lui firent cette question : Pourquoi les scribes disent-ils qu’il faut qu’Élie vienne premièrement ? Il leur répondit : Élie viendra premièrement, et rétablira toutes choses. Et pourquoi est-il écrit du Fils de l’homme qu’il doit souffrir beaucoup et être méprisé ? Mais je vous dis qu’Élie est venu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu, selon qu’il est écrit de lui.» (Luc 1,17)
De nombreuses chapelles dédiées au prophète Élie se trouvent sur des collines et des monts. Parfois le prophète apparaît sous la forme d’un vieillard, comme me l’a raconté un témoin.
Sur de multes icônes, on voit l’ascension du prophète Élie avec le prophète Élisée.
Voici tous les témoignages de l’Écriture sainte concernant Élie le Thésbite. Que sa bénédiction soit sur nous !
A. Cassien
